Een transformator is een apparaat dat wisselspanning, stroom en impedantie omzet. Wanneer een wisselstroom door de primaire spoel gaat, wordt een magnetische wisselstroom gegenereerd in de ijzeren kern (of magnetische kern), waardoor een spanning (of stroom) wordt geïnduceerd in de secundaire spoel. De transformator is samengesteld uit een ijzeren kern (of magnetische kern) en een spoel. De spoel heeft twee of meer windingen. De wikkeling die op de voeding is aangesloten, wordt de primaire wikkeling genoemd en de resterende wikkelingen worden de secundaire wikkeling genoemd. In een generator, of de spoel nu door het magnetische veld beweegt of het magnetische veld door de vaste spoel beweegt, het kan een elektrische potentiaal in de spoel opwekken. In beide gevallen blijft de waarde van de magnetische flux ongewijzigd, maar de hoeveelheid magnetische flux die de spoel doorsnijdt, is anders. Verandering is het principe van wederzijdse inductie. De transformator is een apparaat dat elektromagnetische wederzijdse inductie gebruikt om spanning, stroom en impedantie te transformeren.
Geclassificeerd naar koelmethode: droge (zelfkoelende) transformatoren, olie-ondergedompelde (zelfkoelende) transformatoren, fluoride (verdampingskoeling) transformatoren.
Geclassificeerd volgens de vochtbestendige methode: open transformator, ingegoten transformator, verzegelde transformator.
Ingedeeld op kern- of spoelstructuur: kerntransformator (inzetkern, C-type kern, ferrietkern), schaaltransformator (inzetkern, C-type kern, ferrietkern), ringkerntransformatoren, metaalfolietransformatoren.
Volgens het aantal vermogensfasen: eenfasige transformator, driefasige transformator, meerfasige transformator.
Geclassificeerd naar doel: vermogenstransformatoren, spanningsregeltransformatoren, audiotransformatoren, middenfrequentietransformatoren, hoogfrequenttransformatoren, pulstransformatoren.